Manila - nơi lịch sử hòa cùng hiện đại

Thủ đô Manila có 2 sân bay: sân bay quốc tế Aquino và sân bay trong nước Cebu Pacific. An ninh ở sân bay Aquino vô cùng nghiêm ngặt do đây là đầu mối đi quốc tế của Philippines. Tuy vậy hành khách đều cảm thấy hài lòng về nhân viên sân bay luôn vui vẻ, niềm nở.

Vùng đất cổ xưa và hiện đại
Vùng Metro Manila bao gồm thủ đô Manila - một thành phố cổ với nhiều công trình kiến trúc kiểu châu Âu xưa, tiêu biểu là các nhà thờ Thiên chúa giáo, và các thành phố vệ tinh như Makati, Quezon, … Những thành phố này rất hiện đại, tập trung các khu thương mại, các công sở và cao ốc chung cư sang trọng.

Thành cổ Manila do người Tây Ban Nha xây dựng từ cuối thế kỷ 16, cao khoảng 5m, trên mặt thành còn hàng chục khẩu thần công, nòng chĩa ra ngoài. Thành được bảo tồn rất tốt, còn nguyên vẹn những mái vòm, xà lim, các giao thông hào, hầm cố thủ, các tháp canh với lỗ châu mai. Thành có một hệ thống bể chứa nước khổng lồ đủ cho hàng ngàn người dùng trong nhiều năm.

Bên ngoài thành là những hồ nước trong xanh và những trảng cỏ rộng nay là sân golf. Theo cha Rene, thành cổ Manila có tất cả 45 nhà thờ, trong đó nhà thờ cổ nhất được xây năm 1571.

Từ Manila sang Makati hoặc các thành phố vệ tinh khác chỉ mất khoảng nửa giờ ô tô nếu không bị tắc đường. Đi lại bằng tàu tốc hành rẻ và nhanh, nên thường có cả ngàn người xếp hàng chờ tàu. Cứ 10 phút lại có một chuyến, nhưng đông khủng khiếp. Một hình ảnh được thấy ở mọi nơi là người dân luôn rất tự giác xếp hàng, không hề thấy cảnh chen lấn xô đẩy.

Quốc kỳ Philippines được thấy ở mọi nơi. Cô Eileen Mangubat, một nhà báo địa phương, nói rằng trong thời bình nửa màu xanh của lá cờ sẽ quay lên trên, khi đất nước có chiến tranh thì họ quay màu đỏ lên trên.

Trường Đại học Ateneo de Manila do nhà thờ thành lập là một trong những trường tốt nhất ở đây. Được xây dựng trên một ngọn đồi rất lớn, hiệu trưởng đều là các vị linh mục.

Hương vị Việt ở Makati
Thành phố Makati với hơn 1 triệu dân là trung tâm mua sắm rất lớn, luôn hoạt động hết công suất phục vụ hàng vạn lượt người.
Giá được niêm yết rất rõ ràng, không mặc cả; người bán hàng Philippines luôn nói thật về nguồn gốc hàng hóa - hàng nhập ngoại hay hàng trong nước.
Càng về đêm, người dân địa phương đi mua sắm càng đông. Họ có chợ đêm, được tổ chức ngay trong các trung tâm mua sắm, bán hàng giá rẻ.
Du khách có thể hỏi đường bất kỳ ai, người dân đều rất nhiệt tình chỉ dẫn. Các cô gái Philippines đều dễ thương và lịch sự.
Tại các quán ăn, người dân địa phương hay ăn nhiều đồ béo, nước sốt, bắp rang bơ và uống nhiều nước ngọt. Tuy hoa quả không phong phú như ở Việt Nam hay Thailand nhưng người Philippines có nhiều món bánh dân tộc khá ngon, hơi giống hương vị bánh Việt Nam, làm bằng bột sắn, đường, nhân đậu xanh, rắc dừa nạo lên trên.
Thực đơn của họ có 2 món du nhập từ Việt Nam là nem và phở, tuy nhiên chúng cũng bị biến đổi chút ít cho hợp khẩu vị người dân địa phương.
Có một quán phở Bắc rất đông khách trong trung tâm Glorieta. Chủ quán là một phụ nữ người Việt tên là Tata Thanh Trúc. Chị cho biết quán nhập bánh phở về từ Hà Nội. Quán có đủ cả phở bò, gà, nem Sài Gòn, các món bún… Mỗi quả quất được gói trong một túi lưới nhỏ nên người ăn vắt thoải mái không lo hạt rơi vào bát. Một bát phở giá khoảng hơn 30.000 đồng Việt Nam.
Sau bữa tối, bạn có thể đến một quán bar nào đó để thưởng thức vài ly cà phê hay cockxtail với hương vị đậm đà không thể quên.
Đến thăm Manila, du khách sẽ cảm thấy mình như được hòa quyện vào chiều rộng không gian và chiều sâu thời gian của một vùng đất đầy bản sắc riêng.
                                                                     HOÀNG TRUNG HIẾU