|
|
|
Khách sạn Hilton Hà Nội Opera |
Conrad Nicholson Hilton sinh năm 1887 ở bang New – Mexico (Mỹ), bố là ông August di cư từ Nauy. Ông August có cửa hàng bách hóa tổng hợp và thu nhập đủ để xây dựng một ngôi nhà to rộng với những buồng ngủ cho 8 đứa con của mình. Nhưng cuộc sống yên bình của họ gần như bị sụp đổ vì cuộc suy thoái kinh tế năm 1907. Doanh thu cửa hàng của ông August giảm đến mức gia đình phải tiết kiệm dè xẻn trong ăn uống sinh hoạt hàng ngày. Gia đình ông quyết định dành ra một số buồng ngủ để cho thuê trọ. Và chính Hilton lúc này 20 tuổi đã phải tìm người thuê trọ bằng cách vào mỗi buổi chiều đến ga tàu hỏa của địa phương để mời hành khách xuống tàu đến nghỉ trọ ở nhà mình. Tiền thuê trọ của một khách nghỉ qua đêm chỉ 1 USD. Nhờ có tiền cho thuê trọ gia đình Hilton đã sống qua thời kỳ suy thoái và sau đó không lâu cửa hàng bách hóa tổng hợp của họ trở lại kinh doanh có lãi.
Trải qua nhiều công việc và biến cố, Hilton mua lại 60 phòng của khách sạn Mobli và bắt đầu kinh doanh. Việc đầu tiên mà Hilton đã làm ở khách sạn Mobli là tăng số buồng ngủ để chấm dứt tình trạng khách hàng chen lấn cạnh tranh nhau. Sau đó Hilton nảy ra ý tưởng mở quầy hàng ở tiền sảnh để bán cho khách trọ những đồ dùng lặt vặt, từ báo chí đến bàn chải, khăn mặt… Một năm sau, Hilton mua thêm một khách sạn ở thị trấn Fort Wort, rồi hai khách sạn khác nhỏ hơn.
Hilton quyết định rời khỏi vùng nông thôn để xây dựng khách sạn đầu tiên mang tên mình – Dallsas Hilton ở thành phố Dallas, bang Texas. Lễ khánh thành khách sạn Dallsas Hilton 350 buồng diễn ra ngày 2/8/1925. Đến lúc này cứ mỗi năm Hilton lại khai trương thêm một khách sạn mới ở bang Texas.
Nhờ kinh nghiệm tích lũy được từ cuộc đại suy thoái kinh tế trong lịch sử của Mỹ, Hilton tiếp tục xây dựng công ty toàn cầu theo mơ ước của mình. Sách lược mua lại khách sạn của ông vẫn không thay đổi, nhưng bây giờ ông chỉ mua những khách sạn lớn. Trong 15 năm, Hilton kiên trì mua lại những khách sạn của các đối thủ cạnh tranh và xây dựng những khách sạn mới. Hilton chủ trương các khách sạn của mình phải hoạt động theo cách của những nhà hàng Macdonald’ - ở tất cả các khách sạn, các khách hàng được đón tiếp bằng những dịch vụ chuẩn mực hóa. Hilton đã xếp hạng sao cho những khách sạn của mình.
Sau chiến tranh thế giới thứ hai, doanh thu của Công ty Hilton tăng đến mức mà vào năm 1949 Hilton đã có thể thực hiện được giấc mơ của đời mình là mua được khách sạn Waldorf Astoria – khách sạn sang trọng nhất của New York (lúc nào bức ảnh của khách sạn này cũng nằm trong ví ông). Cũng trong năm 1949, Hilton đã cho khai trương khách sạn Hilton đầu tiên ở ngoài nước Mỹ. Đó là khách sạn Caribe Hilton 300 buồng ở Puerto – Rico. Năm 1954, Hilton trả 10 triệu USD cho đối thủ cạnh tranh của mình về công nghệ khách sạn để mua mạng lưới Statler Hotels; vào thời điểm bấy giờ, giao dịch này là lớn nhất ở Mỹ về mua bán bất động sản.
Đến những năm 60 của thế kỷ trước, Hilton đã trở thành mạng lưới khách sạn có công nghệ tốt nhất trên thế giới. Cuối những năm 60, Hilton đã có khoảng 40 khách sạn ở Mỹ và cũng chừng ấy khách sạn ở nước ngoài.
Năm 1966, Hilton chuyển giao cho Barron, con trai ông lãnh đạo Công ty. Trong khi hài lòng tận huởng niềm vui tuổi già, ông còn say mê nói chuyện với sinh viên tại các lễ khai giảng ở những khoa kinh doanh khách sạn. Hilton mất ngày 4/01/1979 ở Dallas, nơi ông từng xây dựng khách sạn đầu tiên. Trong di chúc, Hilton đã giao tài sản của mình cho qũy từ thiện Hilton Foundation. Vì vậy, Barron, con trai ông đã phải tốn thêm 9 năm để tranh chấp ý nguyện cuối cùng của cha. Nhờ vậy mà việc kiểm soát một phần tài sản của vương quốc Hilton ở Mỹ cho đến nay vẫn thuộc về gia đình Hilton…
MINH QUỐC (st)