Ồn ào và náo nhiệt với đủ ngôn ngữ, đủ màu da là cảm nhận đầu tiên khi bước vào “phố Tây”. Ba con phố với trục chính là đường Đề Thám nối hai đường Phạm Ngũ Lão và Bùi Viện có đến cả trăm khách sạn, nhà nghỉ, cửa hàng ăn uống, café, hàng tạp hóa và thời trang. Đó là chưa kể những con hẻm trong các phố cũng chật kín bởi các tấm biển cho thuê phòng trọ bằng đủ thứ tiếng Anh, Pháp, Trung, Nga và Việt.
Phố Phạm Ngũ Lão, Q.1, TP. Hồ Chí Minh
‘Phố Tây” lúc nào cũng nhộn nhịp khách từ khắp nơi đổ về. Các dịch vụ cũng nhanh chóng mọc lên phục vụ nhu cầu của khách: dịch vụ tour trong ngày của các hãng lữ hành, dịch vụ thuê xe máy và xe đạp, dịch vụ massage, cửa hàng sách, hàng tiêu dùng… biến con phố chỉ vài trăm mét thành điểm bán hàng nhộn nhịp.
6h sáng, khi phố vẫn còn yên giấc ngủ, một vài quán hàng đã bắt đầu dọn dẹp, chuẩn bị đón khách. Các quán hủ tiếu và bánh mì cùng quầy nước giải khát đã có mặt trên hè phố. Tại con phố này,xe đi từ TP. Hồ Chí Minh sang Campuchia có rất nhiều chuyến của nhiều hãng, trung bình khoảng một tiếng có một xe chuyển bánh. Các vị khách nước ngoài lục tục xếp đồ, mua vội một ổ bánh mì mang đi ăn đường. Bánh mì ở con phố này rất ngon. 7h sáng, đến lượt các chuyến xe đi tour trong ngày chuẩn bị. Đa phần là các chuyến đi đến địa đạo Củ Chi hoặc Cần Thơ.
Phố Tây bắt đầu nhộn nhịp người qua lại. Đa phần là vị khách du lịch bụi với những chiếc balo to phía sau lưng. Con phố này có một vài khách sạn có tên trong sách hướng dẫn du lịch và được các vị khách nước ngoài rỉ tai nhau. Có đủ loại khách sạn, từ các phòng nghỉ giá khoảng 60.000 đồng/đêm, ngủ giường tầng đến các phòng riêng giá khoảng 250.000 đồng/phòng/đôi. Các phòng khách sạn cao cấp hơn và đa phần nằm ngoài trục phố chính, các khách sạn nhà nghỉ bên trong các con hẻm có giá vừa phải và yên tĩnh hơn.
Trong phố có các quán ăn phục vụ đủ món Âu, Á. Những vị khách thích thưởng thức đồ ăn nhanh có thể chọn bánh mì hay hủ tiếu. Vài vị khách khác thích thú đi quanh các con phố, khám phá những cửa hàng lưu niệm nho nhỏ nằm khuất trong các con hẻm. Café vỉa hè đủ món, ai nấy trò chuyện rôm rả. Tiếng đàn, tiếng nhạc vang khắp phố.
Khách đến “phố Tây” không chỉ có du khách nước ngoài mà còn có cả giới đi du lịch trong nước. Họ chọn các khách sạn tại đây vì giá rẻ, lại nằm giữa trung tâm thành phố, chỉ cần qua vài phố là ra đến nhà hát thành phố, chợ Bến Thành hay nhà thờ Đức Bà. Từ đây cũng rất tiện để hẹn bạn bè tìm đến vì ai cũng biết con phố nổi tiếng này.
“Phố Tây” nhộn nhịp đến khoảng 1h sáng thì vãn dần, chỉ còn những cửa hàng bán 24/7 và một vài quán ăn đêm. Nếu bạn đáp chuyến bay muộn, vẫn có thể gõ cửa hỏi phòng vì các nhà nghỉ vẫn chờ đón khách.
Lam Linh