Lâu đài Neuschwanstein nằm trên vách đá cheo leo ở độ cao 965m, vươn cao khỏi cánh rừng dưới chân núi dãy Alps thuộc bang Bavaria, miền Nam nước Đức, cách thủ đô Berlin 2 giờ bay. Trong cuộc bình chọn 7 kỳ quan thế giới mới vừa qua, Neuschwanstein đã lọt vào danh sách 21 đề cử cuối cùng.
Lâu đài Neuschwanstein được xây dựng từ năm 1869 đến năm 1886 trên diện tích rộng 5.935m2 theo theo lệnh của vua Ludwig II. Vua Ludwig II lên ngai vàng khi mới 18 tuổi, được lịch sử Đức gọi là “vị vua điên dễ thương” bởi ông chỉ mê văn chương, hội hoạ và nghệ thuật. Chính tính cách này của vua Ludwig II đã có ảnh hưởng mạnh mẽ đến lối kiến trúc của lâu đài Neuschwanstein - trường phái kiến trúc giữa cổ điển và Gothic Đức thế kỷ 13.
Lâu đài Newschwanstein xây bằng đá tảng, gạch vữa và đá vôi. Phần bên ngoài lâu đài tạo điểm nhấn bằng vô số chi tiết trang trí làm dịu đi sự khô cứng của những bức tường đá. Nhìn từ xa, những tháp cao đồ sộ của lâu đài với các mái hình nón xen lẫn rừng cây và dãy núi tạo ấn tượng khó quên cho du khách. Đứng ở một cửa sổ của toà lâu đài nhìn xuống những ngôi làng và dòng sông Pollat bên dưới, du khách sẽ cảm nhận được vẻ đẹp tuyệt diệu của thiên nhiên nơi đây.
Để xây dựng lâu đài Neuschwanstein, vua Ludwig II đã cho mời rất nhiều họa sĩ và kiến trúc sư giỏi thiết kế. Mặt chính diện của lâu đài là thiết kế của ông Christian Jank – người đã dựng cảnh của Nhà hát Cung đình. Sân của lâu đài được dựng như trong bản opera của Wagner – người nhạc sỹ có ảnh hưởng lớn đến tính cách của vua Ludwig II. Tòa nhà chính năm tầng mang tên Palas, xây dựng theo phong cách lãng mạn. Những sảnh, phòng, các bức tranh tường và sự bày biện trong lâu đài, đa phần đều được Ludwig II mô phỏng từ các vở nhạc kịch của Wagner và kết hợp với những sáng tạo của riêng ông. Chính vua Ludwig II đã tự thiết kế phần tranh tường trước khi giao việc vẽ chúng cho một nhóm họa sỹ có tên tuổi thời bấy giờ. Mặt sàn của sảnh chính được ghép bởi gần 2 triệu viên đá. Hai phòng lớn nhất trong lâu đài là phòng ngai vàng và phòng ca sĩ. Bên cạnh các gian đại sảnh lộng lẫy là các gian phòng cư ngụ nhỏ hơn. Phòng ngủ cùng với nơi cầu nguyện là hai căn phòng duy nhất được tạo dáng theo phong cách kiến trúc Tân Gothic. Riêng phòng ngủ của nhà vua được 14 bậc thày điêu khắc trang trí trong suốt 4 năm rưỡi. Giữa phòng sinh hoạt và phòng làm việc là một gian phòng theo kiểu hang động được trang trí với tháp nước nhân tạo và ánh sáng ẩn hiện. Phòng ăn nối liền với nhà bếp phía dưới bằng một thang máy chuyên chở thức ăn. Thang máy cùng với hệ thống chuông gọi người hầu chạy bằng pin, hệ thống sưởi trung tâm, hệ thống nước nóng, nhà vệ sinh có nước dội tự động là những kỹ thuật tiên tiến nhất vào thời kỳ này. Rất tiếc, năm 1886, vua Ludwig II mất đột ngột, toà lâu đài Neuschwanstein phải dừng thi công và mới chỉ hoàn thiện được 15 trong tổng số 228 phòng trong bản thiết kế.
Hằng năm, lâu đài Neuschwanstein đẹp như trong cổ tích thu hút khoảng 1,5 triệu lượt du khách từ khắp nơi trên thế giới đến chiêm ngưỡng. Vẻ đẹp Neuschwanstein đã được lấy làm mẫu để xây lâu đài cho công viên Disneyland trên khắp thế giới. Theo đánh giá của nhiều hãng lữ hành nổi tiếng như TUI (Đức), Thomas Cook (Anh): lâu đài Neuschwanstein là một trong những điểm du lịch nổi tiếng và là thắng cảnh được chụp ảnh nhiều nhất châu Âu./.
LÊ HẢI