Độc đáo thành phố Mèo

Ngay khi vừa bước chân tới trung tâm thành phố, du khách đã nhìn thấy một cái cổng lớn, bên trên dựng tượng một chú mèo với chiếc đuôi xoắn tít lại tựa như lưỡi tầm sét. Đây không phải là sự sáng tạo bay bổng của người nghệ sĩ tạc tượng mèo mà thể hiện một sự thật: hầu hết các loài mèo tại Kuching đều có đuôi xoắn hoặc cụt đuôi.

Nguồn gốc chủng loại mèo tại Kuching cho đến nay vẫn còn là bí ẩn. Từ thế kỷ 16, những người nước ngoài đầu tiên tới Kuching đã kinh ngạc khi chứng kiến cảnh thành phố ngập tràn mèo. Những con mèo nhởn nhơ nơi ngõ hẻm, vắt vẻo trên thành cửa sổ của dinh thự tráng lệ hoặc kéo nhau chạy hàng đoàn trên đường phố, thậm chí chui vào quậy phá những nơi ăn nghỉ của du khách. Tuy nhiên, chẳng cư dân bản địa nào ở Kuching lại chán ngán hay bực bội vì mèo. Có giả thiết cho rằng mèo tại Kuching vốn theo chân những lái buôn Trung Quốc đến buôn bán tại thành phố này. Giả thiết khác lại cho rằng có thể đó là hậu duệ của những con mèo đảo Manx do một thương gia Đông Ấn bỏ quên. Ngoài ra còn một giả thuyết nữa, mèo tạiKuching hiện là con cháu của mèo rừng lai phối với loài mèo Xiêm, vốn được nhập vào Kuching cách nay chưa lâu.

Trong ngôn ngữ Mã Lai, “kuching” có nghĩa là “mèo”. Khi Kuching được nâng cấp từ một tỉnh nhỏ lên thành phố vào năm 1988, người dân nơi đây đã ăn mừng sự kiện này bằng cách dựng tượng một chú mèo ngay cổng vào thành phố. Bức tượng rất lớn, mang tên “Đại Miêu” và được coi là biểu tượng đầy tôn kính, tự hào của thành phố. Đây có thể coi là một tượng mèo lớn nhất, được quan tâm và chụp ảnh nhiều nhất trên thế giới. Vào các chiều chủ nhật đẹp trời, nhiều gia đình những người dân Kuching cùng nhau tới chụp ảnh dưới chân tượng chú mèo khổng lồ mắt xanh, lông vàng. Nhiều xe du lịch cũng đỗ lại để du khách trong và ngoài nước đến chiêm ngưỡng bức tượng mèo độc đáo.

Ngoài tượng Đại Miêu, tại Kuching còn có một địa điểm đặc biệt khác, đó là Bảo tàng Mèo được lập ra từ năm 1988. Bảo tàng quy tụ vô số hiện vật, hình ảnh, tài liệu liên quan đến mèo, là sự pha trộn giữa tính dân gian và tín ngưỡng, giữa hiện thực và giả tưởng dưới nhiều góc cạnh, cường độ khác nhau. Bảo tàng Mèo được chia làm nhiều gian, cung cấp nhiều thông tin thú vị về loài mèo. Chẳng hạn, ngay từ thuở xưa, người Ai Cập cổ đại đã tôn mèo lên hàng thần thánh và khóc than lúc mèo chết, giống y như đối với người thân qua đời! Tại gian trưng bày các loài mèo, du khách chìm ngập trong vô số hiện vật mèo với đủ mọi tư thế, hình dáng và chất liệu như những xô chậu đựng nước mang hình mèo, thìa dĩa mèo, gạt tàn mèo, lọ hoa mèo, biểu ngữ mèo, phù điêu mèo...

Ở bảo tàng này còn có một tượng mèo rất đặc biệt, đó là một con mèo tam thể Nhật Bản mang tên là Manekineko. Con mèo này có 2 phiên bản: một chú có chân phải đưa lên cao với ý nghĩa “đón mừng sự thịnh vượng” và một chú giơ chân trái lên cao với ý nghĩa “chào mừng khách hàng”. Du khách cũng có thể đến thăm phòng tranh nghệ thuật về mèo để chiêm ngưỡng nhiều bức tranh mèo đặc sắc của các họa sĩ Trung Quốc và Nhật Bản. Ở bảo tàng này còn có cả một phòng triển lãm những danh nhân thế giới như Victor Hugo, Abraham Lincoln, Albert Einstein là những người mê mèo; Florence Nightingale là người nuôi dưỡng hàng chục con mèo và hiếm khi ra ngoài mà không mang theo ít nhất một con; Ernest Hemingway chẳng những cho mèo ngồi chung bàn ăn mà còn cho nó ngồi ăn trong lòng mình...

Trước khi ra về, du khách có thể ghé mua các vật lưu niệm về mèo tại một cửa hàng trong Bảo tàng Mèo - gồm những tượng mèo, búp bê mèo, vòng mèo, khăn và áo phông in hình mèo, sách mèo, tạp chí mèo...

 KỲ HOA