Chinh phục đỉnh Pha Luông

“Dốc lên khúc khuỷu dốc thăm thẳm
Heo hút cồn mây, súng ngửi trời
Ngàn thước lên cao ngàn thước xuống
Nhà ai Pha Luông mưa xa khơi”.

Những câu thơ trong bài thơ “Tây Tiến” một thời của Quang Dũng đã từng thúc giục trong tôi niềm khao khát một ngày nào đó khám phá vùng đất Pha Luông.

Hai năm trở lại đây, các tour chinh phục Pha Luông được xem như điểm khám phá hấp dẫn đối với du khách đến Mộc Châu. Pha Luông không cao, cũng như không khó chinh phục như đỉnh Fansipan - nóc nhà Đông Dương, song với độ cao khoảng 2.000m so với mực nước biển cũng đã tạo nên một tiểu khí hậu đặc biệt cho vùng núi này. Và chuyến đi Pha Luông, đỉnh núi cách Mộc Châu khoảng 70km đã không phụ lòng những người trẻ thích khám phá và thử thách bản thân.

Tôi đã có một hành trình đáng nhớ chinh phục đỉnh núi Pha Luông ở khu vực biên giới Việt - Lào. Khởi hành từ Mộc Châu khi trời còn chưa sáng rõ, đoàn chúng tôi theo quốc lộ 43 hướng đi cửa khẩu Lóng Sập chừng 20km thì rẽ vào lối đi Chiềng Ve. Con đường nhựa men theo sườn núi của vùng biên giới buổi sớm tĩnh lặng và yên bình, những mái nhà còn ẩn hiện giữa lớp sương mỏng, đây đó vài ba người dân lên nương buổi sớm. Đi hết đoạn đường nhựa khoảng 7km thì tới con đường vào đến đồn biên phòng - điểm tập kết để bắt đầu leo núi, mới là thử thách thực sự. Những con đường nhỏ đất đỏ, dốc thẳng đứng cùng những khúc cua liên tiếp, nằm vắt vẻo từ quả núi này sang quả núi khác. Những con ngựa sắt ì ạch bò lên dốc. Cung đường lên tới đồn biên phòng khiến tôi thấm thía hơn câu thơ “ngàn thước lên cao, ngàn thước xuống” mà nhà thơ Quang Dũng đã mô tả trong “Tây Tiến”. May mắn hôm ấy là ngày trời nắng đẹp, nếu không chỉ cần vài hạt mưa nhỏ thôi thì chắc chúng tôi sẽ phải bỏ cuộc vì đường trơn trượt.

Sau hơn 3 tiếng cho quãng đường chỉ hơn 10km ấy, cuối cùng rồi cũng đến được đồn biên phòng. Nhanh chóng gửi xe, gửi đồ và chuẩn bị hành trang gọn nhẹ để bắt đầu hành trình leo lên đỉnh Pha Luông. Một người bản địa dẫn đường cho chúng tôi theo con đường mòn xuyên rừng rậm Xuân Nha. Nhìn từ xa, đỉnh Pha Luông kỳ ảo vươn mình như đầu rùa trên nền rừng xanh thẳm.

Cung đường chinh phục Pha Luông rất thú vị, cảnh sắc thiên nhiên liên tục đổi thay suốt đường đi. Có lúc phải cúi rạp người đi giữa những hàng trúc xanh mát đan xen nhau như tạo thành một vòm cổng lãng mạn; có lúc lại đi dọc men theo bờ suối, hay bám vào thân cây để băng qua những cây “cầu khỉ”… Có những đoạn dốc cao gần như thẳng đứng, phải bám đất, vào rễ cây, đu mình, thậm chí trườn bò để tiến lên. Rồi có đoạn bắt gặp những cây lá phong cao vút, đây đó thấp thoáng sắc đỏ trên cao và con đường trải đầy lá vàng trước mắt... cảm giác như lạc vào cảnh trong phim vậy. Nếu đi vào tầm tháng 10, 11, bạn có thể thấy những hàng phong lá đỏ chen giữa màu xanh thẳm của rừng rậm, đẹp đến mê hồn. Còn nếu vào tháng 3, 4, bạn có thể chiêm ngưỡng những vạt hoa đỗ quyên rực rỡ khắp rừng.

Sau khi trải qua hành trình khoảng gần 4 tiếng, vượt qua dốc cao thẳng đứng, hạnh phúc vỡ òa khi lên tới đỉnh. Nhìn biển mây hùng vĩ bồng bềnh ngay dưới chân, cảm giác thật là tuyệt quên bẵng đi đôi chân đang tê mỏi. Trên đỉnh Pha Luông là một vùng núi đá với bề mặt rộng lớn, hơi dốc nhưng khá phẳng, rộng chừng 4 - 5 sân bóng đá, tách biệt hẳn với khu rừng rậm. Đỉnh núi Pha Luông được xem là nóc nhà của Mộc Châu. Những vách đá dựng đứng tạo thành vực sâu với rất nhiều khe nứt gãy kiến tạo khiến nơi đây trở nên hùng vĩ và độc đáo. Cả không gian rộng lớn với bầu trời bao la cùng núi rừng trùng điệp khiến những mệt nhọc của chặng đường leo núi như tan biến, thay vào đó là cảm giác hân hoan khi được đứng giữa đất trời tự do. Pha Luông cũng là ranh giới tự nhiên giữa Việt Nam và Lào. Đứng trên đỉnh có thể phóng tầm mắt thấy ngay khu vực đồi rộng lớn của nước bạn. Muốn tiếp nối cuộc hành trình, có thể khám phá nước bạn Lào qua cửa khẩu Lóng Sập, cửa khẩu quốc tế vẫn mang nét đặc trưng của miền sơn cước.

Theo người dân địa phương, đỉnh Pha Luông đã chứng kiến nhiều câu chuyện tình yêu của những chàng trai cô gái người dân tộc Mông. Nhiều đôi đã nên vợ nên chồng ở ngay tại đỉnh Pha Luông này, hàng năm họ vẫn lên đây để nhớ lại những ngày hạnh phúc.

Nếu lúc đi lên là quãng đường leo trèo bám vào đá vào đất leo dốc thẳng đứng, thì lúc xuống dốc, lại đẩy chúng tôi đi nhanh đến mức chùn chân. Vì mải mê ngắm cảnh, vài người trong nhóm không may đã mất dấu của người dẫn đường, lạc sang hẳn quả núi bên kia. Nhưng may sao, hôm đó trăng lên sớm, soi tỏ những con đường quanh núi đã giúp nhóm chúng tôi nhanh chóng tìm được đường trở về đồn biên phòng. Bữa tối muộn tự phục vụ tại đồn biên phòng cũng là một trải nghiệm khó quên.

Đêm đó, trạm biên phòng lại tiếp tục tiếp đón những đoàn khách để sáng mai tiếp tục con đường chinh phục đỉnh Pha Luông. Chào tạm biệt Pha Luông, chúng tôi tiếp tục một ngày khám phá mảnh đất Mộc Châu xinh đẹp với những cánh đồng hoa cải bạt ngàn.

Hạ Tinh

(Tạp chí Du lịch)