Phan Thanh Liêm sinh ra trong một gia đình có truyền thống làm nghề múa rối nước, có ông nội là nghệ nhân Phan Văn Huyên - bậc thầy về nghệ thuật điêu khắc, tạo hình rối nước truyền thống; cha là nghệ nhân Phan Văn Ngải - người góp công đào tạo nghệ thuật của rối nước truyền thống cho nhiều thế hệ diễn viên Nhà hát múa rối nước Trung ương và các địa phương…
Trong thời gian tham gia hoạt động trong đoàn nghệ thuật múa rối nước của gia đình do cha thành lập, Phan Thanh Liêm sớm nhận ra hạn chế của mô hình sân khấu múa rối nước lớn là cồng kềnh, khó di chuyển và không thích hợp với một đoàn biểu diễn có ít người theo kiểu một gia đình. Vì vậy, anh đã sáng tạo ra một mô hình sân khấu rối nước thu nhỏ. Được sự bảo trợ, động viên của Trung tâm Nghiên cứu bảo tồn và Phát huy văn hóa dân tộc, Phan Thanh Liêm đã đưa nghệ thuật múa rối nước phục vụ đông đảo khán giả tại các cuộc triển lãm, các hội chợ, hội xuân, các ngày kỷ niệm, các gia đình, đồng bào vùng sâu, vùng xa, các trường học. Đặc biệt, từ lâu ngôi nhà số 1, ngõ 260 ngách 17/18 phố chợ Khâm Thiên, Đống Đa, Hà Nội đã trở thành địa chỉ quen thuộc của đông đảo khách du lịch trong nước và quốc tế. Không chỉ thế, Phan Thanh Liêm còn thực hiện thành công nhiều chuyến lưu diễn ở nước ngoài như Hàn Quốc, Italia, Ba Lan, Canada, Thái Lan, Đức…
PT