Mỗi lần thăm viếng đất nước hoa phong lan, du khách vẫn phải trầm trồ vì tinh thần xây dựng hình ảnh thân thiện của người Thái, đáng nể nhất là sau những cuộc bạo động làm ngành Du lịch bị rơi vào khủng hoảng tạm thời. Vừa đặt chân đến sân bay, đội tình nguyện viên du lịch Thái Lan đã túc trực thành hàng dài ở phi trường hướng dẫn du khách hoàn thiện các thủ tục hải quan và tìm kiếm hành lý. Dịch vụ khéo léo kèm theo nụ cười tươi của đội ngũ trẻ năng động này đã làm hài lòng tất cả và giúp họ quên đi những nỗi lo về bất ổn chính trị trong thời gian qua.
Thời điểm này Bangkok đang bước vào mùa mưa nên không khí khá ẩm thấp và bầu trời luôn đầy mây u ám. Tuy nhiên, đây cũng là mùa du lịch cao điểm vì du khách tại châu Đại dương bắt đầu đợt nghỉ đông. Dù khung cảnh vẫn chưa sôi động lắm nhưng hầu hềt các khách sạn, nhà trọ, khu nghỉ dưỡng, nhà hát, khu vui chơi, spa, trung tâm mua sắm đều nhộn nhịp chỉnh trang. Trên mọi con đường dẫn vào thủ đô, hệ thống pano bảng hiệu luôn nhấp nháy đèn Laze, giới thiệu những chương trình giải trí, vui chơi, thư giãn khá hấp dẫn, kèm theo đó là những gói khuyến mại rầm rộ được tung ra liên tục nhằm kích cầu du lịch sau thời gian trầm lắng.
Điểm đến đầu tiên của chúng tôi là khu mua sắm Telminal 21. Trung tâm nổi bật bởi nhiều màn hình quảng cáo đầy ấn tượng. Tại Telminal 21, ta có thể nhận ra các nhãn hiệu trên toàn cầu đều được tập trung hầu như đầy đủ ở đây. Khu mua sắm này chủ yếu dành cho giới trung lưu, dù giá đã giảm từ 50 - 70% nhưng vẫn có những chiếc áo dạ hội hoặc bộ lễ phục được niêm yết với mức giá từ vài chục cho đến vài trăm triệu đồng.
Ở Telminal 21, điều hấp dẫn tôi chính là các hiệu sách cùng khu thử nước hoa được bài trí khá đẹp pha lẫn hương thơm nồng nàn. Vào dịp cuối tuần, khu mua sắm khá sôi động nhưng vẫn trật tự.
So với các trung tâm sang trọng được du khách ưa chuộng là Central World, Siam Paragon, Siam Discovery, The Emporium, Central Chidlom, GaysornBangkok và Erawan Bangkok thì Telminal 21 được xem là “em út” trong kinh doanh dịch vụ. Dù gặp nhiều khó khăn trong chính trị bất bình ổn nhưng trung tâm này vẫn là một điểm du lịch mua sắm khá hoàn hảo. Khi thành phố lên đèn, ánh sáng của những chùm laze tại Telminal 21 tỏa ra rất sinh động. Tất cả tạo nên sức hấp dẫn làm say lòng những tín đồ đam mê mua sắm.
Hôm sau, di chuyển bằng xe điện trên không( gọi tắt là BTS), chúng tôi đến khu chợ trời Chatuchak, nơi được du khách bình chọn là” chợ du lịch cuối tuần nổi tiếng nhất thế giới”, đây cũng cũng điểm du lịch hấp dẫn Bangkok. Vừa bước vào BTS, chúng tôi gặp một cảnh sát du lịch túc trực với nhiệm vụ hướng dẫn cư dân Bangkok và các du khách cùng đến khu chợ trời thật thuận tiện. Sau lời chào hỏi làm quen, cả nhóm được tặng một bản đồ chợ và được biết thêm: Chatuchaknằm trên đường Panothynin thuộc thủ đô Bangkok. Trong chợ ước chừng có trên dưới 15.000 gian hàng bày bán với đủ chủng loại hàng hóa. Chatuchak chỉ hoạt động 2 ngày cuối tuần, nhưng lượng khách đến mua sắm ở đây luôn vào khoảng từ 300.000 – 500.000/khách/ ngày.
Chợ Chatuchak nằm ở một vị trí vô cùng thuận tiện, vì vậy, các phương tiện như taxi, bus, tux tux, và tàu điện trên không đều có thể đến chợ thật dễ dàng, điều Chatuchak thật sự có một sức hấp dẫn đặc biệt với mọi du khách. Với trẻ em, các bé sẽ rất thích thú khi được gặp gỡ các nhân vật trong phim hoạt hình như gấu Panda, chó Coodby, chuột Mickey, mèo Tom hoặc các nhân vật khác. Riêng với người cao tuổi, những màn xiếc bóng, xiếc vòng hay biểu diễn múa và pha trà sữa của các bartender trong trang phục dân tộc cũng làm mọi người phải trầm trồ tán thưởng. Các gian hàng về sản phẩm may mặc, giày dép mỹ nghệ, hương liệu cùng đồ lưu niệm bằng bạc, đồng, gốm sứ vẫn chiếm phần lớn trong chợ này. Ở Chatuchak, giá cả hàng hóa khá rẻ vì là chợ bán sỉ nhưng… bạn vẫn phải biết trả giá (ít nhất là 30%). Nếu không thể bớt giá, người bán luôn miệng xin lỗi vì món hàng đã được niêm yết đúng chuẩn nên không thể bớt được.
Rời Chatuchak, tôi “lặc lè” vác một balo hàng lưu niệm mang về quê Việt tặng bạn bè sau một chuyến đi trải nghiệm thực tế đất nước hoa phong lan sau những ngày “bất ổn”.
Màn đêm dần buông, tôi đến Victory Momnet - tượng đài chiến thắng. Khi đắm mình dưới ánh đèn rực rỡ, tượng đài uy nghiêm này dường như hoành tráng hơn. Với vẻ đẹp cùng lịch sử hào hùng, Victory Momnet là niềm tự hào của người dân Bangkok và cũng là điểm đến du lịch hấp dẫn nhất nhì khu vực Đông Nam Á.
Tiếp tục cuộc hành trình, tôi mua vé lên tàu và ngắm cảnh vật trên con sông Chaoraja. Đêm nay, Chaoraja vẫn cuồn cuộn dòng nước xiết khi mùa nước nổi bắt đầu tôi đứng trên boong tàu tận hưởng làn gió mát dịu mơn man. Trên sông, những con thuyền đủ mọi kiểu dáng, từ hiện đại cho đến truyền thống vẫn tấp nập đưa du khách dạo chơi “dòng sông thần”.
Những công trình chùa chiền, đền thờ, các tòa cao ốc và chiếc cầu Rama chầm chậm đang trôi qua. Giữa tiếng nhạc dân gian văng vẳng, những cô vũ công xinh đẹp đang biểu diễn bài múa chim thần Kinnary thật sống động.
Bá Lê Nguyên