Mở đầu Đại hội là phần lễ diễu hành, biểu dương lực lượng của hơn 3.000 cán bộ, công nhân viên chức, vận động viên đến từ 65 đoàn tham dự Đại hội. Sau màn diễu hành biểu dương lực lượng, ngọn lửa đuốc của Đại hội được các vận động viên tiêu biểu của Thể thao Việt Nam là Hoàng Xuân Vinh (bắn súng), Bùi Thị Thu Thảo (điền kinh), Phạm Thị Thảo (đua thuyền) chạy đều, rước đuốc trên SVĐ Mỹ Đình. Vận động viên Hoàng Xuân Vinh đã châm lửa thắp sáng đài đuốc của Đại hội, VĐV Vũ Thành An (đấu kiếm) thay mặt cho hơn 7.000 vận động viên đọc lời tuyên thệ thực hiện đúng theo Điều lệ của Đại hội.
Phát biểu tại Lễ khai mạc, Phó Thủ tướng Chính phủ Vũ Đức Đam hoan nghênh kết quả Đại hội thể thao các cấp và biểu dương những nỗ lực của thành phố Hà Nội, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, các ngành, các tỉnh, thành phố, cùng các đơn vị, cá nhân đã chuẩn bị tốt cho Đại hội diễn ra theo đúng kế hoạch. Đồng thời, Phó Thủ tướng khẳng định, Đại hội nhằm góp phần phát triển thể thao thành tích cao, mang lại vinh quang cho Tổ quốc và trên hết nhằm cổ vũ phong trào toàn dân rèn luyện thân thể theo gương Bác Hồ vĩ đại.
Tiếp đó, chương trình nghệ thuật với chủ đề "Hào khí Việt Nam vươn tầm cao mới" gồm các phần: Hào khí Việt Nam, Tinh hoa hội tụ, Vươn cao, bay xa, đã được trình diễn trên nền nhạc phối khí khỏe khoắn, đan xen các màn hòa tấu trống, đồng diễn võ thuật, đấu vật... Bên cạnh đó là việc sử dụng hiệu ứng từ hình ảnh các cuộc đua thể thao giàu truyền thống, độc đáo và mang tính đặc trưng cho các vùng, miền trên cả nước như đua ghe ngo, đua voi... Chương trình nghệ thuật đã khẳng định khát vọng vươn lên đỉnh cao với niềm tin chiến thắng, đồng thời truyền tải tinh thần thượng võ và phát triển thể thao trong tiến trình hội nhập quốc tế, tạo nền tảng vững chắc thúc đẩy phong trào thể thao của Việt Nam ngày càng vươn cao, bay xa với tinh thần “đoàn kết - trung thực - cao thượng”.
Sau lễ khai mạc, từ ngày 26/11/2018 đến ngày 10/12/2018, 27 môn còn lại của chương trình thi đấu tại Đại hội sẽ tiếp tục diễn ra tại các nhà thi đấu trên địa bàn Thủ đô.
Lệ Thủy