Sau nhiều năm nghiên cứu công nghệ đất, năm 2010 Trịnh Bá Dũng khởi công xây dựng đường hầm điêu khắc tại Đà Lạt. Ban đầu, anh xây dựng ngôi nhà bằng đất đỏ bazan diện tích 90m2, trên mái nhà đắp nổi bản đồ Việt Nam với hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa. Nội thất như bàn ghế, bồn tắm, lò sưởi đều làm bằng đất đỏ, trộn bột đá, xi măng và phụ gia, không nung nhưng vẫn cứng như đá. Ngôi nhà này được xác lập Kỷ lục Việt Nam năm 2013, thu hút sự quan tâm của giới truyền thông và du khách.
Để tạo thêm vốn và nhân lực, Trịnh Bá Dũng lập Công ty Cổ phần Đà Lạt Star. Là Chủ tịch Hội đồng quản trị, anh quyết định dùng đất đỏ làm vật liệu chính để xây dựng đường hầm điêu khắc. Anh khẳng định, đường hầm này sẽ dài nhất thế giới (1.200m x 8m x 8m) được cứng hóa như đá, tuổi thọ khoảng 100 năm. Đường hầm nằm trong khu du lịch hồ Tuyền Lâm thơ mộng, giữa đại ngàn thông xanh, hoa lá tươi tốt bốn mùa. Đường hầm điêu khắc gồm ba đoạn, là câu chuyện dài kể về lịch sử Đà Lạt xưa và nay. Đoạn một, kể về Đà Lạt từ thời hồng hoang đến năm 1893 (Yersin khám phá cao nguyên Lang Biang), chạm khắc những truyền thuyết về thiên nhiên hoang dã, núi-rừng, rồng-rắn, rùa-kiến, voi-hổ, thác-hồ, sông-suối, người bản địa xưa… Đoạn hai, là câu chuyện về lịch sử Đà Lạt hình thành và phát triển (1893 - 1975) với những kiến trúc độc đáo được khắc họa tinh xảo hai bên vách hầm như: ga xe lửa, dinh Bảo Đại, trường Lycée Yersin, Viện Pasteur, Đại học Đà Lạt, Khách sạn Palace, Nha Địa dư, nhà thờ Con Gà, chùa Linh Sơn, hồ Xuân Hương. Đường hầm tạo cảm giác thực và mơ, “phố trong hầm, hầm trong phố” rất đặc trưng Đà Lạt. Đoạn ba, là câu chuyện kể về Đà Lạt từ ngày giải phóng (3/4/1975) đến nay với nhiều kiến trúc mới, như sân bay Liên Khương, đường cao tốc, hồ Tuyền Lâm, thung lũng Tình yêu, thung lũng Vàng, cánh đồng hoa bất tận... Điểm nhấn gây ấn tượng mạnh nhất là rồng đất, ngay cổng trước đường hầm, dài 1,2km ẩn hiện hai bên vách hầm, vươn đầu phun ngọc, như bay lên trời. Rồng đất là thông điệp “Việt Nam là rồng châu Á” đang lớn mạnh từng ngày.
Đến nay, đã hoàn thành khoảng 2/3 dự án, Trịnh Bá Dũng cho mở cửa đón khách tham quan. Năm 2016 đường hầm được hoàn thành. Du khách sẽ được thưởng ngoạn “Đà Lạt xưa & nay” qua đường hầm bằng ngôn ngữ “công nghiệp điêu khắc” vừa lãng mạn, vừa huyền bí. Nhiều nghệ sĩ đường phố, nghệ nhân ẩm thực, sinh viên đã đăng ký làm việc trong đường hầm. Du khách có thể múa xoang, hòa cùng tiếng cồng chiêng trong ánh lửa bập bùng, bên chóe rượu cần quyến rũ.
Hà Hữu Nết