Đến Sendai ngắm anh đào nở

Anh đào là loại hoa tượng trưng cho đất nước Nhật Bản. Người ta gọi chúng là sakura hay katakana. Về phân loại khoa học thì hoa anh đào thuộc chi Prunus, phân họ Prunoideae, thuộc họ hoa hồng. Tuy nhiên, các loại Prunus quen thuộc  như mơ, mận, đào, hạnh, mai… không thuộc nhóm hoa anh đào. Có truyền thuyết cho rằng "sakura" là cách gọi lái từ "sakuya", trích từ tên của nữ thần Konohana-Sakuya-hime - một vị thần được nhắc đến trong cuốn lịch sử “Cổ sự ký” (Kojiki) của Nhật Bản. Nữ thần này chính là người đầu tiên gieo hạt giống cây hoa anh đào trên núi Phú Sĩ nên được coi là nữthần Sakura. Nữ thần có sắc đẹp tuyệt vời và loài hoa sakura khi nở cũng mang vẻ đẹp tựa như sắc đẹp của bà. Có lẽ vì thế người ta cho rằng tên sakura bắt nguồn từ đó. Với người Nhật Bản, sakura tượng trưng cho sắc đẹp, sự mong manh và trong trắng, là loài hoa "thoắt nở thoắt tàn" nên được các samurai yêu thích.

Khắp nơi trên đất nước Nhật Bản đều có hoa anh đào, đặc biệt ở trong các công viên, ven sông, dọc theo bờ kênh, trong sân các ngôi biệt thự. Thời gian tồn tại của một bông hoa anh đào thường chỉ kéo dài từ 7 đến 15 ngày. Tùy theo từng chủng loại hoa và điều kiện môi trường thời tiết mà tuổi thọ của hoa anh đào khác nhau. Loài hoa someiyoshino có tuổi thọ 7 ngày kể từ ngày nở rộ trong khi loài hoa kanzakura nở và tàn lâu hơn, chừng 10 - 12 ngày. Loài yamazakura thường mọc ở phía Nam của Honshu, còn có tên gọi khác là bạch sơn sakura, khi nở hoa có màu trắng hoặc màu hồng nhạt và mùi hương khá đậm.

Hoa someiyoshino pha trộn đặc tính giữa hai loài oshimazakura và edohigan. Trên lá non và cánh hoa có lớp lông non bao phủ, khi hoa tàn mới là lúc lá đâm chồi nảy lộc. Trong số các loài anh đào thì loại someiyoshino được trồng nhiều nhất vì loại này hoa nở trước rồi mới mọc lá. Cánh hoa cũng to hơn so với các loại khác và nhìn có vẻ đẹp quý phái hơn. Hơn nữa loại hoa này sinh trưởng nhanh, chỉ khoảng 10 năm đã trở thành một cây lớn và cho hoa nở nhanh hơn loại khác. Từ thời kỳ Meiji loại này đã được trồng phổ biến trên khắp nước Nhật.

Sendai là một thành phố khá hiện đại, xanh tươi với trên 1 triệu dân, cách Tokyo khoảng 400km về phía Bắc. Địa hình Sendai thực sự đa dạng, đồng bằng ở phía Đông, vùng đồi ở giữa và núi ở phía Tây thành phố. Điểm cao nhất của thành phố là đỉnh Funagata, cao 1.500m so với mặt biển. Sông Hirose có 45km chảy qua Sendai, được coi là biểu tượng của thành phố Sendai. Thành Sendai được xây dựng sát con sông, mục đích là sử dụng sông như một đường hào tự nhiên. Con sông Hirose nổi tiếng với nước sạch và cảnh đẹp tự nhiên, được Bộ Môi trường Nhật Bản bầu chọn là một trong 100 con sông nổi tiếng nhất nước Nhật. Những ngọn núi ở Sendai là núi lửa ngừng hoạt động, tuy nhiên, nhiều suối nước nóng được tìm thấy ở đây.

Khách du lịch đến đây rất đông vì ngoài thành phố tráng lệ còn có núi, có biển, có các đền thờ cổ kính… Có thể mua bán ở các phố sầm uất như Chuo-dor, Clis Road… Có thể leo núi Aobayama, đi thuyền trên sông Hirose và nhất là đi cano hay tàu thủy thăm vài chục hòn đảo nhỏ nhưng xanh tươi trên biển Thái Bình Dương. Đặc biệt, nơi đây có khu đền cổ kính, thiêng liêng Aobayama với những cây thông cổ thụ cao vút và thẳng đứng, những vườn hoa anh đào và những ngôi đền có từ ngàn xưa.

Sendai còn được gọi là "Thành phố Học viện" (Học đô) vì thành phố này có rất nhiều trường đại học so với dân số của nó. Tohoku là một trong 7 trường đại học thượng hạng ở Nhật Bản, từng được Tạp chí Asiaweek xếp hạng là một trong những trường đại học kỷ luật và đòi hỏi nhạy bén nhất châu Á. Chúng tôi nghe nói Sendai mặc dù đã có người sinh sống từ cách đây 20.000 năm, nhưng lịch sử của thành phố Sendai thì mới bắt đầu từ năm 1600.

Xe đưa chúng tôi lên khu rừng hoa anh đào trên một nơi cao hơn Tam Đảo của Việt Nam. Cơ man nào là hoa anh đào các loại. Có loại nhỏ như hoa đào ta, có loại như hoa hồng, có loại to như bàn tay úp lại. Hoa đa số màu trắng và hồng, đôi khi thấy có hoa màu đỏ. Tại đây có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố Sendai với các đường phố cổ, các ngôi nhà cao tầng hiện đại mới xây dựng, các khu công nghiệp… Người Nhật Bản đến đây rất đông để nghỉ ngơi và thưởng thức hoa anh đào. Khách du lịch đến Tokyo muộn nên tới Sendai vì nơi này hoa anh đào lần lượt nở hoa từ tháng 1 đến tận tháng 7, thậm chí tháng 8 (có lẽ vì khí hậu khá mát mẻ).

Ngoài ra, Sendai còn có các lễ hội lớn thu hút đông đảo du khách trong và ngoài nước, đó là các lễ hội Tanabata (ngày 6 - 8/8), Dontro-sai (ngày 14/1), Michinoku-Yhawaii - thiên đường du lịch…

Tạp chí Du lịch
GS. Nguyễn Lân Dũng